Une nouvelle page de l'histoire de la Volvo Ocean Race s'écrit aujourd'hui

C'est le jour-j de cette édition 2017-18 de la Volvo Ocean Race. Dans quelques heures, le vainqueur sera décidé. Dans quelques heures, nous saurons qui de Xabi, Bouwe ou Charles ajoutera son nom à la liste des 11 précédents skippers ayant soulevé le trophée. 

Ramon Carlin, Cornelis van Rietschoten (x2), Lionel Péan, Sir Peter Blake, Grant Dalton, Paul Cayard, John Kostecki, Mike Sanderson, Torben Grael, Franck Cammas, Ian Walker. Voici les 11 skippers dont le nom est et restera gravé à jamais sur le trophée de la Volvo Ocean Race. Tous ont mené leurs équipages à la victoire finale, après être venus à bout de la course en équipage la plus difficile au monde. 

Première dans l'histoire de la course, au matin même de l'arrivée finale, trois prétendants à la victoire sont toujours en pleine bataille pour l'emporter. Trois prétendants, deux options bien distinctes, un seul et unique vainqueur. 

Ça s'est passé hier en fin de soirée. La décision la plus importante de cet épilogue de la Volvo Ocean Race. Il est à peine 22h00 lorsque MAPFRE décide de suivre Team Brunel, en prenant l'option Ouest. De son côté, Dongfeng Race Team tente un coup de poker et continue sa route tout droit, le long des côtes danoises afin de passer à l'Est de la zone d'exclusion située au Nord de l'Allemagne, et des Pays-Bas.  

Depuis, la nuit a été courte et extrêmement intense pour les marins, ainsi que les milliers de fans scotchés au tracker ! Les spéculations ont été nombreuses depuis cette ultime séparation, mais la réponse finale n'arriversa bel et bien qu'en fin d'après-midi ce dimanche 24 juin. 

"Nous avons pris l'option de longer les côtes," affirmait le chef de quart Stu Bannatyne, à bord de Dongfeng Race Team. "La navigation est très compliquée. Il y a de nombreux bancs de sable, zones d'exlusion, peut-être des fermes d'éoliennes et une météo très instable."

Ce matin, Fabien Delahaye en charge de la performance du team chinois, et navigant sur les étapes 3 et 10 semblait encore confiant en son équipe. "Les bateaux à l'Ouest doivent encore faire le tour de la zone d'exclusion donc à un moment ils seront quasiment à 90 degrés de la route avant de tourner. Là, on sera en route directe sur le waypoint donc on peut reprendre beaucoup sur la fin."

C'est incroybale ! On est en course depuis 9 mois, et ce sont les 40 derniers milles de la dernière étape qui vont décider du vainqueur de la Volvo Ocean Race ! C'est juste incroyable !

Pascal Bidégorry

Et à 10h30, nous recevions quelques mots du navigateur Pascal Bidégorry : "Pour le moment on est loin derrière les bateaux qui ont pris l'option Ouest, mais ils vont devoir tourner autour de la zone d'exclusion, et ils devront revenir vers la ligne d'arrivée avec moins de vent que nous normalement. C'est incroybale ! On est en course depuis 9 mois, et ce sont les 40 derniers milles de la dernière étape qui vont décider du vainqueur de la Volvo Ocean Race ! C'est juste incroyable !"

On te prend au mot Pascal, ça l'est. Et une fois de plus, tout peut arriver tant que la ligne d'arrivée n'est pas passée... Comme nous l'avons vu à plusieurs reprises tout au long de cette édition 2017-18. 

À bord de Team Brunel, le barreur Peter Burling n'y allait pas par quatre chemins : "Nous devons juste maintenir une bonne vitesse jusqu'aux Pays-Bas." Facile non ? Rapellons que l'équipe qui terminera devant les deux autres, entre Brunel, MAPFRE et Dongfeng Race Team soulèvera le trophée ce soir. 

Et comme vous pouviez le voir sur les images d'hélicoptère ce matin, seulement quelques longueurs de bateaux séparent Brunel de MAPFRE, qui naviguent à vue. 

Blair Tuke, qui pourrait être le premier marin (ainsi que Peter Bruling si Brunel l'emporte) de l'histoire à enchaîner une médaille d'Or aux Jeux Olympiques, une victoire sur l'America's Cup, et une victoire sur la Volvo Ocean Race nous confiait dans la matinée : "Nous allons devoir nous battre jusqu'à la fin. Il va y avoir une compression à l'approche de la ligne d'arrivée, donc encore beaucoup à jouer."

La dernière ETA pour les leaders est située entre 17h00 et 19h00 heure française. 

Message à tous les #twailors ?

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— VolvoOceanRaceF ?? (@volvooceanraceF) June 24, 2018