Tout est à faire, 24 heures avant l'arrivée !

Partie jeudi de Göteborg, la dernière étape de la Volvo Ocean Race ne livrera son verdict qu’une fois la ligne d’arrivée franchie dimanche. Ce samedi après-midi, MAPFRE et Dongfeng Race Team naviguent à vue, tandis que Brunel, distancé dans un premier temps, revient peu à peu dans le match. L’un des ces trois-là remportera l’édition 2017-18 dimanche, le suspense reste total !

Rallongée à environ 1000 milles avec un parcours en Mer Baltique entre la Norvège, la Suède et les côtes danoises, l’ultime étape de la Volvo Ocean Race entre réellement ce samedi après-midi dans sa dernière ligne droite : une fois franchie une dernière marque au sud de la Norvège, la flotte s’apprêtait à attaquer un long bord de reaching tribord amure dans 25-30 nœuds de vent qui s’annonce mouvementé et éreintant, à la fois physiquement et nerveusement, pour les sept équipages partis jeudi de Göteborg.

Physiquement parce que, vu les conditions rencontrées depuis le départ, on n’a pas du beaucoup dormir à bord, nerveusement, parce que c’est à l’issue de cette dernière ligne droite vers La Haye que sera connu le vainqueur de la Volvo Ocean Race, entre MAPFRE, Team Brunel et Dongfeng Race Team.

Auteur du meilleur départ mais jamais lâché par MAPFRE, qui l’a suivi comme son ombre, l’équipage de Charles Caudrelier a fait tout le début d’étape en tête, mais les positions se sont resserrées sous la Norvège où la flotte attend la violente bascule de nord-ouest qui va l’emmener vers les Pays-Bas. « Nous attendons d’attraper le nouveau vent qui va arriver par le nord-ouest, très fort, nous allons virer avant de faire route directe au sud vers l’arrivée », a commenté samedi à midi Pascal Bidégorry, navigateur à bord du bateau chinois.

Autant dire qu’une fois la bascule arrivée, tous vont foncer bille en tête, pour environ 200 milles de sprint en Mer du Nord, avant 100 derniers milles qui peuvent s’annoncer compliqués entre zones interdites à la navigation à négocier, nombreuses au large de La Haye, et vents faiblissant qui peuvent encore changer la donne. « Je pense que nous dormirons quand nous serons arrivés à la Haye, il nous reste un tout petit plus qu’un jour de mer et la Volvo Ocean Race est terminée, nous devons continuer à pousser à fond », a ajouté Pascal Bidégorry, résumant bien le sentiment général de ses concurrents… Verdict dimanche après-midi !

Le classement général de la Volvo Ocean Race avant la dernière étape :

1. MAPFRE – 65 points 
2. Team Brunel – 65 points 
3. Dongfeng Race Team – 64 points *
4. team AkzoNobel – 53 points 
5. Vestas 11th Hour Racing – 38 points 
6. SHK / Scallywag – 30 points 
7. Turn the Tide on Plastic – 29 points

Dongfeng Race Team empochera très probablement à La Haye le point de bonus attribué à l’équipe ayant le meilleur temps cumulé sur l’ensemble de la Volvo Ocean Race.

Quel match incroyable entre @DongfengRacing ?? et @desafioMAPFRE ?? !!! Pour le moment @CCaudrelier et ses huit équipiers tiennent bon et sont en tête de la #VolvoOceanRace pic.twitter.com/B0SWgvsHMU

— VolvoOceanRaceF ?? (@volvooceanraceF) June 23, 2018