L'heure de vérité

Du tout au rien. De 35 à 5 noeuds de vent. De la baston au calme plat. Cette fin d'étape s'annonce... épique ! 

Comme prévu, la nuit dernière aura été d'une rare intensité pour nos 63 marins, désormais dans leur approche finale de Newport RI, point d'arrivée de cette huitième étape. Les vents ont atteint les 37 noeuds, avec certains bateaux flashés à plus de 27 noeuds ! 

Ils s'y attendaient, et n'ont pas été déçus ! Pour cette dernière nuit en mer (quoi que...), tous les efforts ont été concentrés sur le passage de ce front violent, aussi difficile à négocier stratégiquement que source d'une nouvelle compression dans la flotte. La raison ? Une zone de haute pression attendait les équipages juste à la sortie, entrainant un arrêt quasi net des leaders. 

Ce soir, Team Brunel reste en tête, à 12 milles seulement devant Dongfeng Race Team... et MAPFRE ! Les Espagnols pourraient être les grands gagnants sur ce coup là. Après avoir été relégués en queue de peloton pendant la majeure partie de cette étape (ils étaient restés scotchés sous un nuage peu avant le passage de l'Équateur), Xabi Fernández et ses 7 équipiers sont de retour sur le podium, en course pour une potentielle victoire !  

Un mille seulement sépare les deux bateaux rouges, qui sont partis pour un énième face à face dans cette édition 2017-18. Il va être intéressant de voir quelle option ils choisissent, entre se contrôler l'un l'autre, ou attaquer Brunel !

Il va être passionant de suivre ces dernières heures de course, avec nos trois leaders au classement général qui ont à présent tous une option sur la victoire. 

Derrière, c'est un autre face à face qui s'annonce tout aussi serré entre Turn the Tide on Plastic et Vestas 11th Hour Racing. Ils sont également à un petit mille l'un de l'autre, et pointent à 25 de Brunel... De quoi garder espoir et tout donner pour tenter de remonter. 

Avec un vent de Nord-Est d'environ 12 à 15 noeuds et désormais plus stable, les équipages ont repris de la vitesse (10 à 13 noeuds) et pointent tout droit vers Newport, où ils sont attendus au milieu de la nuit (heure locale).   

Réputée pour ses arrivées chaotiques, Newport pourrait rester fidèle à sa réputation, puisqu'à l'approche de la capitale de la Nouvelle-Angleterre, le vent devrait une nouvelle fois tomber... 

En sixième position, AkzoNobel n'est qu'à 50 milles de Brunel, avec Sun Hung Kai/Scallywag dans leur sillage. L'équipage de David Witt a divisé son retard en deux en l'espace de 24 heures. Ils sont à 80 milles du leader.

Que le meilleur gagne ! 

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