La flotte au complet pour le départ de la huitième étape

SHK/Scallywag est de retour dans l'eau, et se prépare pour être sur la ligne de départ de la huitième étape de la Volvo Ocean Race ce dimanche, en route vers Newport. 

Après son arrivée à Itajaí jeudi dernier, l'équipe était dans une course contre la montre pour réussir à avoir son Volvo Ocean 65 prêt à repartir dans la course.  

L'ensemble du Boatyard de la Volvo Ocean Race, ainsi que les fournisseurs et les autres équipes ont réussi à préparer le bateau en un temps record, afin qu'il puisse être remis à l'eau cet après-midi, en vue du départ de la huitième étape. 

"Nous sommes très reconnaissant pour le soutien que nous avons reçu de nos adversaires, et de tous les gens qui nous ont aidé," a affirmé le skipper David Witt.

C'est une preuve de la force de caractère des gens qui font cette course.

"C'est super de constater qu'on a pu remettre Scallywag à l'eau dans les temps, avant le départ," nous confiait Neil Cox, qui est à la tête du Boatyard. "Cela a nécessité un effort collectif et comme vous pouvez l'imaginer dans ces circonstances, c'est exactement ce qu'il s'est passé."

Sun Hung Kai/Scallywag et Vestas 11th Hour Racing s'étaient tous deux retirés de la septième étape, et ont vu leurs bateaux convoyés à Itajaí. Ils sont désormais de retour, prêt à affronter les 5700 qui séparent Itajaí de Newport, Rhode Island. 

Cette huitième étape promet d'être difficile à gérer pour les marins, avec des conditions relativement légères lors des premiers jours, avant de rejoindre les alizés qui mèneront les sept équipages vers le Pot-au-Noir (quatrième et dernier passage dans cette zone de transition), précédant un sprint final vers Newport !

"Newport est la mecque de la voile aux États-Unis," affirmait Charlie Enright, le skipper de Vestas 11th Hour Racing. "Les gens sont passionnés et ça va être un stopover incroyable ! Nous voulons décrocher un bon résultat, et je suis impatient d'en découdre !" 

Au classement, Dongfeng Race Team a maintenant les commandes, à un petit point devant MAPFRE... tandis que Team Brunel est à 13 points derrière. 

"Un point ce n'est rien... comme on l'a vu dans lors des étapes précédentes, les choses peuvent basculer très rapidement, et la course est loin d'être terminée," précisait le skipper français de Dongfeng Race Team, Charles Caudrelier. 

"Mais c'est très positif d'être en haut du classement, parce que ça a été assez frustrant depuis le départ de rester derrière MAPFRE. C'est bien pour le moral de l'équipe, et pour la motivation. Rien n'est mieux qu'un bon résultat pour nous donner une nouvelle dose d'énergie pour finir la course." 

Volvo Ocean Race 2017-18 --- Classement général après Leg 7 :
1. Dongfeng Race Team (Charles Caudrelier), 46 points
2. MAPFRE (Xabi Fernández), 45 points
3. Team Brunel (Bouwe Bekking), 36 points
4. Team AkzoNobel (Simeon Tienpont), 33 points
5. Sun Hung Kai Scallywag (David Witt), 26 points
6. Vestas 11th Hour Racing (Charlie Enright), 23 points
7. Turn The Tide on Plastic (Dee Caffari), 20 points

Le départ de la huitième étape entre Itajaí et Newport sera donné ce dimanche 22 avril à 14h00 heure locale (19h00 heure française). Nous serons en direct à partir de 18h45 (heure française). 

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Le Tracker sera LIVE pendant les 24 premières heures de course. Suivez votre équipe favorite mettre les voiles vers Newport ! 

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