Lentement mais sûrement... vers Itajaí

Trois bateaux sont toujours en course et progressent lentement mais sûrement vers Itajaí, après l'arrivée serrée entre Brunel et Dongfeng Race Team hier après-midi. 

Seulement 14 minutes et 50 secondes séparaient les deux premiers équipages hier au passage de la ligne d'arrivée ici à Itajaí, une goutte d'eau quand on sait qu'ils ont parcouru plus de 7770 milles chacun... Derrière, c'est une toute autre histoire pour les trois bateaux toujours en course. 

Trop loin des deux premiers mais bénéficiant d'une avance plus que confortable sur ses deux poursuivants, team AkzoNobel, skippé par le Néerlandais Siemon Tienpont, devrait terminer cette septième étape sur la troisième marche du podium. 

Cet après-midi, une centaine de milles séparaient le vainqueur de la sixième étape de la ligne d'arrivée. Mais avec Éole qui joue les abonnés absents au large des côtes brésiliennes, les Néerlandais devront encore patienter plusieurs heures avant de poser pied à terre. 

Cette arrivée aura un goût particulier pour la médaillée d'Or Olympique Martine Grael, qui revient dans son pays natal, après avoir navigué sur toutes les étapes depuis le départ de la Volvo Ocean Race. 

En quatrième et cinquième positions, Turn the Tide on Plastic et MAPFRE ont encore 500 et 680 milles à parcourir ! En (avec un) temps normal, cela représenterait un peu plus d'une journée de navigation. Mais avec les conditions actuelles et à venir, ils pourraient arriver à bon port d'ici deux ou trois jours... 

Dee Caffari, skipper de Turn the Tide on Plastic nous écrivait plus tôt dans la journée : : "Je suis frustrée parce qu'on se battait pour une place sur le podium lorsqu'on a passé le Cap Horn, et bien que l'on n'ait commis aucune erreur, cet espoir s'est échappé. On ne mérite pas cela, mais ça fait aussi partie de la voile. On a toujours une bonne chance de marquer des points au classement général, ce qui récompenserait notre équipage. Je suis extrêmement fière d'eux, de leur tenacité et de leur passion !"

MAPFRE avait subit des dégâts au niveau du rail de grand voile et de la grand voile peu avant le passage du Horn tandis que Turn the Tide on Plastic avait été ralenti après un problème de gréement, au niveau de la seconde barre de flèche... Les deux équipages naviguent bel et bien à 100% de leurs capacités, pour tenter de grapiller un maximum de points, plus précieux que jamais dans les deux camps.