Torben Grael

Para los brasileños, Torben Grael necesita poca presentación. Con cinco medallas olímpicas, es su deportista olímpico más exitoso, pero su talento no se limita a los Juegos. Al igual que Paul Cayard, es uno de los pocos regatistas que han tenido éxito en las tres grandes disciplinas de la vela: las clases olímpicas, la vela oceánica y el match race.

Hizo su primera aparición olímpica a los 24 años en los Juegos de Los Ángeles de 1984, donde ganó la medalla de plata. Cuatro años después se llevó el bronce en Seúl. Tras forjar una exitosa pareja con Marcelo Ferreira en la clase Star, ganó el oro en Atlanta, el bronce en Sydney y un oro adicional en Atenas 2004.

Hizo su primera aparición como patrón en la Volvo Ocean Race a bordo del Brasil 1 en la edición de 2005-06, donde el equipo terminó tercero. La victoria llegó en la siguiente edición, la de 2008-09, esta vez como patrón del Ericsson 4.

Su equipo hizo evidentes sus intenciones desde el principio. Batieron el récord de 24 horas en la primera etapa entre Alicante y Ciudad del Cabo, recorriendo 596.6 millas náuticas; una mejora de 50 millas con respecto al récord de Mike Sanderson en la anterior Volvo Ocean Race. El Ericsson 4 finalmente ganó 7 de 10 etapas, completando la regata en un tiempo total de 127 días, 7 horas, 46 minutos y 21 segundos.

"El barco no es importante, todo reside en los conocimientos del regatista", dijo Grael. En su caso, tiene el valor de una vida entera navegando.

Nacido en Sao Paulo (Brasil) como el mediano de tres hermanos, ya mostraba su talento para la vela desde muy pequeño, aunque sin mucha sorpresa para nadie porque la familia de su madre, los Schmidts, fueron apasionados navegantes venidos de Dinamarca, y su abuelo Preben, fue un pionero de la navegación en Brasil. Sus tíos Axel y Erik fueron los primeros brasileños campeones internacionales.

Hasta la fecha ha acumulado más de 30 victorias nacionales en varias clases, seis títulos mundiales, cinco medallas olímpicas y ha competido en la Copa América en tres ocasiones, ya sea como táctico o como miembro de la estructura de popa. En 2000 formó parte del Prada italiano que desafió al Team New Zealand por el trofeo, y en 2007 formó parte de la tripulación de Luna Rossa que perdió la final de la Louis Vuitton Cup.

Grael fue el abanderado de Brasil en Atenas 2004, fue elegido ISAF World Sailor of the Year en 2009, y en 2015, entró en el World Sailing Hall of Fame, el honor más grande del mundo de la vela.