Ian Walker
Uno de los regatistas más exitosos de Gran Bretaña, además de doble medalla de plata en los Juegos Olímpicos, Ian Walker fue el patrón del Abu Dhabi Ocean Racing que se llevó la victoria en la edición 2014-15.La última edición de la Volvo Ocean Race fue el tercer intento de Ian Walker. Para nadie era un secreto que era un hombre con una misión: ganar la Volvo Ocean Race después de terminar en un decepcionante quinto lugar de seis equipos en la edición 2011-12.
"Hay 100 maneras de perder esta regata pero sólo una manera de ganarla, y todo sucedió de forma perfecta para nosotros", dijo después de convertirse en el primer patrón británico en ganar la regata en 37 años de historia de la Volvo Ocean Race.
Fue un largo viaje para el Abu Dhabi Ocean Racing. "Ninguno de los involucrados olvidará la enorme decepción que nos llevamos cuando el mástil se rompió la primera noche que dejamos Alicante en 2011, o la desesperada tentativa de seguir en la regata después de dañar el barco en el Océano Sur y retirarnos de la quinta etapa”.
Pero aprendieron la lección, y en la siguiente edición no solo ganaron la regata, sino que batieron el récord de distancia en 24 horas recorriendo 550.82 millas náuticas el día antes de pasar por Cabo de Hornos, además de batir también el récord de la Round Britain and Ireland. Para Walker fue especialmente satisfactorio ganar las dos etapas en las que se retiraron en la edición anterior.
Ganar la Volvo Ocean Race coronó una serie de éxitos para el patróm en los que también se incluyen la Fastnet Race y la Round Britain and Ireland. En 2016, Walker fue nombrado Yachtsman of the Year (Regatista del Año).
Comenzó a navegar a los 14 años y ganó 2 medallas de plata en los Juegos Olímpicos: en Atlanta 1996 en la clase 470 (con John Merricks) y en Sydney 2000 en la clase Star (con Mark Covell). Se convirtió en entrenador dirigiendo a Shirley Robertson y su equipo de la clase Yngling al oro en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004.
Su enfoque cambió de nuevo, primero hacia la Copa America y luego hacia la vela oceánica. Fue patrón cuando Gran Bretaña lanzó su primer desafío en 2000, y luego en 2007 se unió a otro medallista olímpico, Ian Percy, como táctico del equipo italiano +39, antes de dirigir su atención a la Volvo Ocean Race. En 2008-09, lideró al Green Dragon y luego se hizo cargo del debut del Abu Dhabi Ocean Racing en la regata en 2011-12.
"La habilidad de Ian, que solo un par de personas en el mundo la tienen, es que tiene una mente muy rápida y la capacidad de estar a la vez en muchas cosas. No solo está pendiente del rendimiento del barco, sino también del presupuesto o del personal”, dijo su socio Jamie Boag. "Ian Walker tendría éxito en todo lo que se propusiera”.
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