Grant Dalton

En 1977, Grant Dalton estaba estudiando contabilidad y haciendo carreras de motos cuando vio desde la casa de sus abuelos en Auckland el barco de la Whitbread Heath's Condor con Peter Blake a bordo. Fue entonces cuando tuvo su momento de epifanía.

"El Heath’s Condor llegó a North Head con su gigante spinnaker amarillo y pensé '¡madre mía!’. Supe que eso era lo que quería hacer ", dijo recientemente.

Decidió seguir el camino de la fabricación de velas hasta que dio su primera vuelta al en la Whitbread de 1981-82 a bordo del ganador Flyer II. En la edición de 1985-86 navegó a bordo del Lion New Zealand, patroneado por sir Peter Blake. En la siguiente regata fue el patrón del Fisher & Paykel, que llegó en segundo lugar 36 horas detrás del imparable Steinlager 2 de Blake.

El éxito le vino en 1993-94 aunque de una manera polémica, pues fue el año en que dos clases de barcos compitieron una junto a otra: los viejos Maxis con el nuevo, rápido y ligero Whitbread 60s.

Dalton llevó al NZ Endeavour a la gloria en los maxis, terminando 21 horas por delante de su rival más cercano (de cualquier clase). Después admitió que sería mejor que sólo hubiera una clase en la regata.

Su siguiente salida fue en lo que ya era la Volvo Ocean Race en 1997-98 como patrón del Merit Cup, que terminó segundo en el podio. También estuvo de nuevo en la siguiente edición, terminando tercero a bordo del Amer Sports One, pero su participación será recordada por otra razón. Su barco hermano, el Amer Sports Too, estaba tripulado por un equipo femenino. Dalton se jactaba al principio de que si era vencido por las chicas, recorrería las calles de Auckland con una piña en el trasero.

Hubo unas cuantas risas cuando las chicas consiguieron acabar por delante de Dalton en la etapa final desde Gotemburgo a Kiel. Dalton cumplió su promesa y entró en el puerto con una piña en sus pantalones cortos.

En los últimos 15 años, el nombre de Dalton se ha vinculado de forma más cerca con la Copa América. Tomó el mando del equipo de Nueva Zelanda en 2003, pero recibió muchas críticas después de su clara derrota contra el Oracle Team USA en 2013.

Recientemente, hizo una comparativa entre las dos regatas en una entrevista con el New Zealand Herald: "El entorno en una vuelta al Mundo es mucho más puro; tus mejores amigos son tus rivales porque al fin y al cabo son los que te van a sacar del Océano Sur. En la Copa América, tus rivales te enterrarán -legalmente o de cualquier otra manera que puedan. "