Dongfeng Race Team a choisi Carolijn Brouwer et Marie Riou pour intégrer l’équipage de la campagne 2017-18, qui se courra sous les nouvelles règles encourageant la mixité hommes-femmes.

Les deux navigatrices apporteront une formidable expérience à l’équipe de Charles Caudrelier. A elles deux, elles totalisent cinq participations aux Jeux Olympiques et de nombreux titres mondiaux. Elles rejoignent Jérémie Beyou, Stu Bannatyne et Darvi Wislang, dont la présence dans l’équipe a été annoncée la semaine dernière.

A 43 ans, la néerlandaise Carolijn Brouwer est une des navigatrices les plus respectées de sa génération. Elle a déjà participé deux fois à la Volvo Ocean Race, la première avec Amer Sports Two en 2001-02, la seconde avec Team SCA en 2014-15. Elle a également participé trois fois aux Jeux Olympiques et fut sacrée World Sailor of the Year.

Elle intègre aujourd’hui l’équipe aux côtés de la Française Marie Riou, 35 ans, qui compte deux participations aux JO, dont les derniers à Rio, et quatre titres de championne du monde en Nacra17.

Les deux femmes ont été choisies à l’issue du programme de tests de navigation et de course, à la fois régate et large, en Australie et au Portugal.

J’ai choisi Carolijn parce qu’elle nous a battus de nombreuses fois lors de la dernière Volvo lorsqu’elle était à la barre de Team SCA sur les manches In-Port

Charles Caudrelier

Le skipper de Dongfeng, Charles Caudrelier, qui avait terminé troisième de l’édition 2014-15, se dit ravi de l’arrivée de ces deux navigatrices qu’il décrit comme exceptionnellement talentueuses.

“J’ai choisi Carolijn parce qu’elle nous a battus de nombreuses fois lors de la dernière Volvo lorsqu’elle était à la barre de Team SCA sur les manches In-Port”, explique t’il. “Nous savions tous qu’elle était une excellente barreuse parce qu’elle a couru en Voile Olympique et j’ai beaucoup de respect pour cela. Son expérience olympique en a fait une barreuse très rapide et elle sait où placer le bateau”.

L’expérience de Marie Riou sera également selon lui un énorme atout dans le groupe.

Marie est solide, possède un très bon état d’esprit, et la Volvo Ocean Race était un rêve pour elle

Charles Caudrelier

“Elle a une grande expérience, et c’est une excellente athlète olympique. Et puis elle vient de Bretagne, donc elle connait également la course au large. Elle est solide, possède un très bon état d’esprit, ce qui me paraît le plus important, et elle a l’habitude de naviguer avec des garçons. La Volvo Ocean Race était un rêve pour elle, et comme Carolijn, elle veut gagner !”

Le choix de Carolijn Brouwer et Marie Riou intervient suite au changement des règles de course qui favorise désormais la mixité eu sein des équipages, pour ne plus considérer les femmes comme insuffisamment expérimentées ou fortes physiquement.

Avec ces nouvelles règles, tous les équipages 100% masculins seront limités à sept membres, tandis que les équipages mixtes pourront choisir entre différentes combinaisons : sept hommes et deux femmes, cinq hommes et cinq femmes, ou 11 femmes.

La Volvo Ocean Race est unique. C’est le défi ultime, autant physiquement que mentalement, et puisque l’on travaille en équipe, on obtient toujours le meilleur de chacun.

Carolijn Brouwer

Carolijn Brouwer est passionnée par la Volvo Ocean Race depuis plusieurs années et elle se dit très heureuse de rejoindre l’équipe chinoise qu’elle avait admiré lors de la précédente édition.

“Je suis très fière de faire partie de l’équipe. Une des raisons pour lesquelles je voulais rejoindre Dongfeng est leur formidable esprit d’équipe. La Volvo Ocean Race est une course exceptionnelle. C’est la course la plus difficile mentalement et physiquement et quand vous faites partie d’une équipe, vous tirez le meilleur de chacun des membres”.

Marie Riou participe quant à elle pour la première fois à cette course autour du monde : “Je veux courir la Volvo Ocean Race depuis que j’ai 10 ans ! Même si j’ai plutôt une expérience de la régate, j’ai toujours voulu faire de la course au large et pour moi la Volvo Ocean Race est le top de la course en équipage”.

Je veux courir la Volvo Ocean Race depuis que j’ai 10 ans

Marie Riou

L’annonce des autres équipiers de Dongfeng Race Team sera faite dans les semaines à venir.

Tout à savoir

Nom: Carolijn Brouwer

Née le: 25 July 1973

à: Leiden, Netherlands

Participations à la Volvo Ocean Race: 2

Palmarès: trois Jeux Olympiques et plusieurs titres mondiaux

Nom: Marie Riou

Née le: 21 August 1981

à: Plougastel-Daoulas, France

Palmarès : deux Jeux Olympiques et quatre titres mondiaux