Une révolution dans le programme Onboard Reporter

Pour l’avant-dernière annonce concernant les nouveautés de l’édition 2017-18, la Volvo Ocean Race dévoile que l’équipe de 10 à 12 Onboard Reporters sera plus fluide et plus flexible que jamais. Les reporters embarqués pourront ainsi intégrer un team d’une étape à l’autre, plutôt que de s’engager avec le même team pour toute la durée de la course, ce qui permettra d’éviter les affectations à la dernière minute comme cela avait été le cas dans beaucoup d’équipes lors de la dernière édition, compromettant dans certains cas les capacités techniques des OBR.

"Nous mettons fortement l’accent sur la partie Reportage du rôle d’OBR" - Mark Turner

“Nous mettons fortement l’accent sur la partie Reportage du rôle d’OBR, et nous avons déjà commencé les essais et les entraînements car nous avons la capacité d’agir dès maintenant. En faisant cela, nous pensons pouvoir donner aux OBR les moyens de réussir la tâche la plus difficile, qui est de préserver l’intégrité tout en gagnant la confiance des marins, un peu comme un reporter de guerre qui va au front avec les soldats. Nous en avons fait l’expérience, pour des raisons malheureuses en fait, à bord de Dongfeng où nous avons eu deux OBR lors de la dernière édition, et cela a très bien fonctionné”, confie Mark Turner, Directeur de la Volvo Ocean Race.

“Introduire des reporters embarqués sur les bateaux, au cœur de l’action, était déjà une avancée révolutionnaire lorsque cette mesure a été prise pour la première fois en 2008-09. Il faut maintenant passer à l’étape suivante. Leur seul rôle est de raconter l’histoire du team de la manière la plus pure possible, afin de partager ce qui est, finalement, juste une petite partie de l’aventure autour du monde. Aujourd’hui, nous ne partageons qu’environ 5% de cette histoire. Il serait formidable de pouvoir atteindre les 15%, et cela ne veut pas dire aller trop loin dans certains contenus sensibles qui doivent toujours rester à bord”.

“Raconter un peu plus de l’histoire brute des teams fait partie de notre engagement et nous allons la partager plus vite que jamais tout en restant bien sûr sensible aux histoires personnelles vécues à bord. Comme dans tous les autres sports professionnels aujourd’hui, cet équilibre est important”. 

Pour Leon Sefton, Directeur TV de la Volvo Ocean Race, il s’agit là d’un changement fondamental dans la manière dont le contenu est rassemblé à bord.

"La capacité à faire tourner les OBR d’une équipe à l’autre leur donnera un recul indispensable qui leur permettra d’agir en tant que journalistes dans un rôle d’observation" - Leon Sefton

“Il est vrai que les OBR ne pourront plus nouer des liens sur le long terme avec leurs équipes comme ils le faisaient dans les précédentes éditions, et nous pourrions perdre certaines opportunités qui n’étaient possibles que grâce à ce genre de relations”, explique-t-il. 

“Mais nous pensons que la capacité à faire tourner les OBR d’une équipe à l’autre leur donnera un recul indispensable qui leur permettra d’agir en tant que journalistes dans un rôle d’observation”. 

“Nous avons déjà commencé les tests de sélection des OBR et les entraînements, et d’ici le départ de la Course, nous aurons une équipe de journalistes de haut niveau dédiés à toute la flotte. Bien sûr, cela ne veut pas dire que nous ferons tourner tous les OBR à chaque étape. S’il y a une histoire ou une relation particulièrement intéressante sur un bateau, il sera logique de poursuivre le travail sur plusieurs étapes. Mais cette flexibilité accrue nous donnera la possibilité de bousculer les places si nécessaire”.

Aucun OBR n’embarquera sans que sa capacité à survivre sur un Volvo Ocean 65 et sa sécurité n’aient été au préalable testées et validées par au moins deux skippers. L’objectif est d’ailleurs pour toute l’équipe d’OBR de s’entraîner à bord de tous les bateaux sur lesquels ils pourraient être affectés pendant la course.

Les concurrents de la Volvo Ocean Race filment leur aventure autour du monde depuis la première édition en 1973-74, mais à l’époque, les reporters étaient les équipiers des bateaux qui prenaient à tour de rôle des caméras 16mm avec des housses étanches artisanales.

C’est en 2008-09 qu’ont été introduits sur les bateaux les premiers Equipiers Média, rebaptisés Onboard Reporters en 2014-15.

“Nous avons placé la barre plus haut dans notre recherche de Reporters Embarqués... et le niveau est incroyable" - Mark Turner

L’annonce de cette nouvelle évolution fait suite à une importante campagne de recrutement des futurs reporters qui s’est terminée en septembre.

“Nous avons placé la barre plus haut dans notre recherche de Reporters Embarqués pour l’édition 2017-18”, ajoute Mark Turner.

“Nous avons reçu des candidatures issues de 126 pays différents et le niveau est incroyable, avec des journalistes professionnels expérimentés comme des reporters de guerre, des réalisateurs de documentaires nature et aventure, et des journalistes en production numérique”.

Les Volvo Ocean 65 sont des véritables supports de production numérique, équipés de matériel satellite dernier-cri fourni par Cobham SATCOM et Inmarsat.

Dans le cadre de la remise à neuf des bateaux qui a lieu actuellement au Boatyard à Lisbonne, tous les Volvo Ocean 65 recevront deux nouvelles caméras fixes pour filmer un total de six emplacements différents sur le bateau.

Chaque OBR aura accès à des caméras d’action et à des caméras infrarouges, et les drones et caméras 360 degrés seront couramment utilisés dans toute la flotte.

“Nous étions les premiers à utiliser des drones depuis le large en 2014-15 et nous avons ouvert la voie aux prises de vue à 360 degrés en mer, ainsi qu’aux directs en streaming au passage du Cap Horn”, rappelle Leon Sefton. “Nous allons continuer d’innover et de faire évoluer notre programme OBR”.

“Grâce à nos partenaires, nous avons la capacité de proposer des directs de n’importe où dans le monde à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, et les OBR travaillent 24h/24 pour saisir et transmettre la véritable histoire des équipages en course autour du monde”.

“Dès que ce sera envoyé, vous pourrez le voir”.