Quatorzième jour de course pour la flotte des 7 Volvo Ocean 65, qui se rapproche à grand pas de Hong Kong, où ils sont attendus dès vendredi. 

'Ce qui ne tue pas rend plus fort'. La preuve. Après qu'Alex Gough l'ait échappé belle en tombant à l'eau en pleine mer des Philippines avant d'être secouru par son équipage, hier après-midi, SHK Scallywag a encore distancé ses concurrents, et se rapproche d'un potentiel premier succès, à domicile ! 

À 14:00 (heure française), David Witt et ses 8 équipiers s'offrent 76 milles d'avance sur leur dauphin, Vestas 11th Hour Racing, et un peu plus de 90 sur le troisième, AkzoNobel. Persistants dans leurs choix, ils conservent la route la plus sud. Celle qui leur a permis de couvrir moins de distance à la sortie du Pot-au-noir, celle qui leur permet d'être en tête à présent, celle qui pourrait leur ouvrir les portes d'une première victoire d'étape, chez eux.

Avec cette avance et moins de 1,700 milles à parcourir, la question est simple : peuvent-ils tenir le rythme, et conserver la première place jusqu'à l'arrivée ? Pour ce qui est de la cadence, au vu des dernières 24 heures, pas (peu) de souci à se faire. 504,7 milles parcourus, c'est la plus grande distance couverte, devant... Vestas, avec 480 milles. La météo annoncée est favorable, et le routage indique que les trois bateaux qui suivent devraient tous se réaligner sur la trajectoire de Scallywag. 

À ce sujet, Rob Greenhalgh, chef de quart à bord de MAPFRE et aîné de Libby, navigatrice sur Sun Hung Kai Scallywag confait ce matin : "on s'y attendait, les plus riches deviennent plus riches, puisque Scallywag bénéficie d'une avance de 80 milles, ce qui est bien pour eux, et pour ma petite soeur aussi, puisque c'est sa première étape. C'est aussi bon pour nous puisque le vainqueur remporte un point bonus, et l'idéal serait que ni Vestas ni Dongfeng ne l'emporte, donc allez Scallywag !" 

Si le classement en reste là, MAPFRE gardera la première place au classement général, même si l'écart avec ses poursuivants sera nettement réduit. 

Actuellement à égalité parfaite avec 23 points chacun, Vestas 11th Hour et Dongfeng sont respectivement deuxième et quatrième avec AkzoNobel au milieu, sur la dernière marche du podium. 

Une petite vingtaine de milles en latéral séparent nos deux deuxièmes ex aequo, et Dongfeng ne lâchera rien jusqu'à la fin. Ils prenaient d'ailleurs quelques risques hier à la même heure (nuit pour eux), en passant au dessus d'un récif, seulement 12 mètres plus bas... Il faut savoir faire confiance aux cartes, les yeux fermés !

Étape 4 Melbourne > Hong Kong 15 janvier 2018 Positions à : 13:00 UTC
			DTL nm	GAIN_LOSS	STATUS	SPEED kt	COURSE	TWS kt	TWD	DTF nm
1		SHKS	0.00	0.00	RAC	18.8	292º	18.2	66º	1702.04
2		VS11	75.93	0.57	RAC	22.6	292º	22.8	67º	1777.98
3		AKZO	92.92	4.40	RAC	15.5	303º	15.5	73º	1794.96
4		DFRT	94.89	1.14	RAC	21.9	299º	23.5	76º	1796.94
5		MAPF	176.19	4.53	RAC	15.7	309º	18.2	74º	1878.23
6		TTOP	221.78	2.42	RAC	19.9	284º	19.8	69º	1923.82
7		TBRU	229.67	11.26	RAC	18.5	292º	20.2	74º	1931.71