Tout peut arriver... la preuve, le classement a encore eu le temps de changer pendant la nuit. Ce matin, c'est Sun Hung Kai Scallywag qui pointe en tête, à 2,300 milles de Hong Kong, leur QG. 

Que s'est-il passé ? Revenons trois jours en arrière, au moment du passage de l'Équateur. Les premiers bateaux sont alors répartis en deux groupes. L'un plus nord-est, formé de Vestas 11th Hour Racing, Dongfeng et AkzoNobel, et le deuxième à une vingtaine de milles plus à l'ouest, avec MAPFRE, Turn the Tide on Plastic et Team Brunel. 

Derrière, Sun Hung Kai Scallywag suit la situation depuis l'hémisphère sud, en dernière position, ce qui ne va pas les empêcher de trouver l'inspiration, bien au contraire. Ils observent leurs concurrents faire face à une large zone nuageuse, qui impacte directement les vents, et les fait nettement ralentir.

Ils vont alors couper le fromage, et franchissent l'Équateur avec 12 heures de retard sur le premier certes, mais 40 milles plus à l'ouest. Ainsi, David Witt et son équipage conservent un vent plus établi, et s'offrent un gain de distance non négligeable sur le reste de la flotte, pour finalement atterrir en première position. Ce matin, ils sont à 80 milles plus au sud de Vestas 11th Hour Racing, et à 105 de Dongfeng. 

Cela va-t-il durer ? Selon nos @RaceExperts, c'est fort probable. En effet si l'on s'attarde sur le routage, celui ci nous indique une trajectoire plus sud à venir pour AkzoNobel, Dongfeng et Vestas, officiellement deuxième, troisième et quatrième, ce qui va les rapprocher petit à petit de celle suivie par Scallywag.

Il y a un début à tout. C'est la première fois que la Volvo Ocean Race fera escale à Hong Kong. C'est également la première fois qu'un bateau engagé dans la course en défend les couleurs ! Alors oui la route est encore longue, mais l'idée de remporter leur première étape doit lentement commencer à leur effleurer l'esprit à bord ! 

Tout peut arriver... et en plus de prendre la première pace, Witty et son équipage se sont offert une belle frayeur. Alex Gough est passé par dessus bord lors d'un changement de voile, avant d'avoir été récupéré 7 minutes plus tard. Nous aurons plus de détails sur cet incident, mais en attendant, Scallywag continu plein pot, à quasi 24 noeuds ! 

À une centaine de milles plus au nord-est, ce sont AkzoNobel et Dongfeng qui continuent leur coude à coude, séparés de seulement 8 milles. Premiers hier soir, Caudrelier et son équipage sont à présent troisièmes, et doivent garder un oeil grand ouvert sur la météo un peu plus bas... 

Entre les deux, Vestas 11th Hour Racing se retrouve quatrième, après avoir accumulé un léger retard, en manoeuvrant pour éviter l'atoll de Losap, qui leur barrait la route. 

Simon Fisher, navigateur à bord nous écrivait ce matin : "nous avons vu Dongfeng creuser l'écart lors les dernières 24 heures. On dirait qu'on va avoir de nouvelles opportunités de les contenir, et c'est désormais notre objectif." 

Rappelons que les deux équipes sont à égalité parfaite, sur la deuxième marche du podium, avec 23 points chacun, à 6 points du leader espagnol, MAPFRE. 

Actuel cinquième après avoir été en tête à la sortie du Pot-au-noir, MAPFRE est à 150 milles plus à l'est de Sun Hung Kai Scallywag, sur la même latitude... Le skipper Xabi Fernandez déclarait, "c'est difficile d'être là où on est en ce moment, surtout deux jours après s'être battu pour la première place, et maintenant on doit se battre pour revenir dans une bonne position."

De son côté, le chef de quart Pablo Arrate ajoutait "l'objectif numéro un est de conserver cette position, et de ne pas nous faire dépasser par Turn the Tide on Plastic ou Team Brunel, et ensuite, c'est d'aller de l'avant et essayer de rattraper ceux qui sont devant, avec un peu de chance, mais il y a encore un long chemin donc restons positif !" 

Étape 4 Melbourne > Hong Kong 14 janvier 2018 Positions à : 07:00 UTC
			DTL nm	GAIN_LOSS	STATUS	SPEED kt	COURSE	TWS kt	TWD	DTF nm
1		SHKS	0.00	0.00	RAC	23.6	291º	23.5	70º	2330.44
2		AKZO	18.73	5.32	RAC	23.5	295º	22.0	69º	2349.17
3		DFRT	22.46	8.37	RAC	15.5	252º	18.0	129º	2352.89
4		VS11	42.75	17.35	RAC	15.0	301º	21.5	67º	2373.19
5		MAPF	133.70	6.02	RAC	17.5	292º	21.5	69º	2464.14
6		TTOP	165.39	8.30	RAC	21.0	302º	24.8	81º	2495.83
7		TBRU	168.46	9.02	RAC	19.7	295º	21.5	67º	2498.90