Dimanche 10 décembre, la flotte de la Volvo Ocean Race quittera Le Cap et plongera vers le mystérieux grand sud.

Cette troisième étape comptera double au classement, et aura donc un immense impact dans cette édition 2017-18. Au milieu de ces eaux inhospitalières, le degrés de prises de risques sera la clé pour pouvoir faire la différence. 

Depuis 1973, les plus grands marins se sont affrontés dans le grand sud, ce lieu qui représente le test ultime en navigation - et avec des vitesses époustouflantes, cette étape sera aussi excitante que dangereuse. 

Ça va être une course de vitesses de 6,500 milles nautiques, dans des vagues géantes, un froid... polaire et des vents violents ! Où est le problème ? Voici sept manières de survivre dans le grand sud... 

Accrochez-vous. Sous la quarantième latitude, on trouve les vents les plus violents sur la planète - les tempêtes sont communes et voyagent d'ouest en est autour de l'Antarctique. La bonne nouvelle pour les marins ? Des vitesses extrêmement rapides ! 

Soyez préparés. La température de l'eau varie de -2 à 10°C autour de l'Antarctique, et en hiver, l'eau est gelée au delà de la 65ème latitude dans la zone du Pacifique. Une note pour les marins : n'oubliez ni les vêtements thermiques, ni les gants, ni les bonnets. 

Ne dormez que d'un oeil. Le grand sud est immense, et quelques icebergs traînent dans les parages. Avec 90% de leur volume situé sous l'eau, ils sont un danger de tous les instants pour la flotte de la Volvo Ocean Race. C'est pour cette raison que la direction de course a mis en place une zone d'exclusion pour cette troisième étape. Malgré cela, les marins devront rester vigilants, à tout instant, puisque les plus petits icebergs dérivent facilement, et sont moins facile à localiser, mais au combien dangereux. Le pire ? Quand la nuit tombe... ils sont toujours là, dans le plus grand silence... 

Enjoy the surf. Une longue houle se forme, alors que les vents soufflent constamment, sans obstacle, ce qui créé des conditions uniques pour naviguer au portant. Les bateaux vont plus vite que les vagues, et il faut savoir négocier les longs surfs, tout en gardant un oeil sur la prochaine. Dans ces situations, c'est l'expérience qui parle.  

Bien s'entendre avec les locaux. Il y a de curieuses espèces dans le sud, beaucoup d'entre-elles sont d'ailleurs en voie de disparition. La flotte de la Volvo Ocean Race devrait avoir la visite d'albatros et de baleines, entre autres. 

Faire confiance. Malgré le fait que vous soyez dans l'un des endroits le plus isolé sur terre, vous êtes entre de bonnes mains ! Deux Centres de Coordinations et de Sauvetages Maritimes (MRCC) surveillent cette zone : un en Nouvelle-Zélande, à l'Ouest de la longitude 131°O, et un au Chili pour la partie Est. Le PC course à Alicante est en contact permanant avec eux, pour assurer la sécurité des marins.