"Es desgarrador ver tanto plástico en los océanos"

Tiene el récord de ser la primera mujer en navegar en solitario en ambos sentidos alrededor del planeta y ahora regresa para hacer una segunda Volvo Ocean Race como patrona. Dee Caffari es la líder del 'Turn the Tide en Plastic' para la edición 2017-18 y está impaciente por volver al Océano Sur. Hablamos con la navegante británica justo después de anunciar la inscripción de su nuevo equipo. 

¿Qué se siente al estar de nuevo en los tacos de salida liderando un nuevo equipo?

Me siento como si hubiera pasado muchísimo tiempo, ha sido un gran reto llegar al inicio de esta edición de la regata. Estoy encantada de regresar, y me siento aún mejor porque me encanta la campaña que vamos a apoyar. Pero por encima de todo, de lo que tengo más ganas es de volver al Océano Sur, de sentir de nuevo la navegación en estado puro. Estoy impaciente por ver cómo los jóvenes a los que vamos a traer viven esa experiencia. 

No ha sido un trayecto fácil. ¿Hubo momentos en que pensaste que estarías viendo la próxima regata desde la costa?

He tenido una voz continuamente dentro de mi mente que me decía que iba a volver a subir a bordo de un Volvo Ocean 65 para hacer esta regata. He tenido varias conversaciones con algunos equipos que no salieron y he alternado esperanzas con decepciones. He llegado a frustrarme, y ya estaba en el punto en el que pensaba que estaba fuera de mi alcance. El hecho de que haya llegado al final esta oportunidad es algo increíble. Me encanta la causa que defendemos, me encanta navegar en el Océano Sur y voy a hacerlo al lideraando a un grupo de regatistas jóvenes y que aman el mar.

¿Siendo una convencida activista medioambiental, siente que es una gran responsabilidad liderar un equipo con un mensaje tan vital en una plataforma como la Volvo Ocean Race?

Por supuesto, es muy emocionante llevar un mensaje global a un escenario mundial como la Volvo Ocean Race. Es cierto que no es lo mismo comunicar una marca o un mensaje corporativo que ser parte de una campaña que nos toca y nos afecta a todos, por lo que me une un lazo muy emotivo con esta campaña. Esto no es una campaña dirigida a los negocios o a los clientes, es relevante para todos, y por ello siento como que estoy asumiendo una gran responsabilidad. Hemos abusado de nuestro planeta, y es fundamental sacar a la palestra el tema de la cantidad de plástico que está contaminando nuestros océanos. Ya estamos hablando de ello, por supuesto, pero esta campaña tiene que ver con empujar a la gente a hacer algo proactivamente.

Hemos abusado del planeta, es clave sacar a la palestra el tema de la contaminación de plásticos en los océanos

Dee Caffari

Has navegado por todo el mundo tanto como parte de un equipo como en solitario. ¿Te viene a la mente algún momento en particular en el que los plásticos os amargaran el viaje?

Ver tanto plástico en el océano siempre es desgarrador, pero sí, hay algún momento que nunca se olvida. El Océano Sur es un entorno remoto y hostil. No hay mucho transporte marítimo ahí abajo y aún así hay plástico en el océano. Es casi una locura. Recuerdo estar a bordo del SCA, en un momento muy emocionante porque estábamos pasando el Cabo de Hornos. Vimos un animal y una de las chicas dijo "¡Mirad, están jugando!... No, esperad... es una bolsa de plástico". En momentos como ese te das cuenta del enorme impacto de lo que estamos haciendo y del alcance y la escala del problema al que nos enfrentamos. Después de todo, el 70% de nuestro mundo está cubierto de agua y nuestra contaminación lo toca todo. Te lo esperas en el Océano Atlántico porque hay mucha actividad comercial, pero cuando hablas del Océano Sur es un escenario totalmente diferente.

Has mencionado que estás buscando construir un equipo orientado a la juventud...

Sí, esa es la ambición. Vamops a navegar con regatistas jóvenes porque la realidad es que van a ser las generaciones más jóvenes las que hereden nuestra basura. Este es un tema importante y debemos alentar a las generaciones futuras a que se acerquen a él. La vocación juvenil de este equipo es un desafío, ya que pretendemos tener regatistas de menos de 30 años en su mayoría, casi todos ellos sin experiencia oceánicos. Son todos grandes regatistas, pero tendré que juntarlos en un equipo ... y tal vez esa es una de las partes más emocionantes. Estoy segura de que mi experiencia será importante cuando tenga que sacar lo mejor de la gente. Reunir a un grupo de jóvenes navegantes que sé que hará más ediciones de la regata en un futuro es una sensación increíble. Estoy haciendo lo que quiero hacer y estoy devolviendo al mismo tiempo muchas cosas, y ese es un escenario.

También eres la primera patrona para la edición 2017-18, y estás apuntando a formar un equipo con 50% de hombres y mujeres ...

Creo que la combinación de 5 + 5 es lo que la Volvo Ocean Race esperaba que iba a suceder cuando hicieron el cambio de regla para incentivar a los equipos para que apostaran por fórmulas mixtas. Ciertamente pienso que confiar la juventud lo hace más fácil y no tienen ninguna experiencia anterior en la Volvo Ocean Race. A pesar de eso, espero que se conviertan en un gran equipo y le den todo lo que tienen en el agua. Esperemos que nuestro equipo sea sólo un equipo, sin división de género.

Los aficionados esperan tener más contenido directo gracias al Crew Communicator.  ¿Qué importancia tiene esa plataforma y cuál es su enfoque para los equipos?

Creo que es muy importante ser honestos en nuestras comunicaciones y mostrar una verdadera representación de lo que estamos pasando. No todo es un camino de rosas, no todo es genial, y a veces el camino es oscuro, húmedo y muy duro y creo que a través del Crew Communicator los regatistas tendrán la oportunidad de comunicar eso, y esto hará que los aficionados les apoyen tanto en los buenos momentos como en los malos.

Quedan menos de cinco meses para el inicio de la regata. ¿Es tiempo suficiente para llegar preparados a la salida?

Tenemos mucho que hacer en un corto espacio de tiempo, hay que centrar la mente para no perder el tiempo y la energía en los aspectos equivocados .. Lo más importante para nosotros es conseguir la combinación correcta de personalidades para formar un equipo fuerte y cumplir en términos de rendimiento, pero también queremos comunicadores, regatistas jóvenes regatistas que puedan comunicar el viaje a los aficionados.

Estos son barcos en los que hemos navegado antes, por lo que la gente se va a sentir más cómoda en ellos. Creo que el nivel de navegación va ser igual de alto, si no más alto, que nunca. En nuestro equipo agosto va a ser el mes de la explosión, vamos a utilizar la Fastnet como un gran ensayo.