Brutal mano a mano entre MAPFRE y Dongfeng tras pasar Aarhus

El Dongfeng Race Team y MAPFRE están librando una batalla a muerte por el liderato de la etapa 11 y la victoria en la general de la Volvo Ocean Race mientras la flota pasa por la ciudad danesa de Aarhus.

Cuando los barcos han completado las primeras 24 horas de la última y decisiva etapa de la regata, que les lleva desde Gotemburgo a La Haya, los siete equipos están separados por menos de 20 millas.

Después de montar la primera baliza situada en la costa de Noruega durante la noche, el Dongfeng y el MAPFRE supieron buscar un mejor viento que sus rivales y lograron las primeras diferencias en la clasificación.

En la segunda baliza de paso obligado, situada en Aarhus, en la costa este de Dinamarca, los dos barcos rojos estaban separados por solo una milla de distancia a las 1200 UTC, mientras que el Team Brunel, el tercer equipo con el que comparten el liderato al estar empatados a puntos, marchaba en cuarta posición a casi 15 millas del liderato.

Además de ser una batalla sin tregua entre las tripulaciones, la lucha por el título en la general también tiene muchos aspectos personales.

Charles Caudrelier llevó al Dongfeng al tercer puesto en la edición 2014-15, mientras que el Brunel, bajo el liderazgo del veterano Bouwe Bekking, quedó segundo.

El patrón del MAPFRE Xabi Fernández ha competido en cuatro ocasiones pero nunca ha levantado el trofeo.

Además, si MAPFRE o Brunel ganan la regata, Blair Tuke o Peter Burling respectivamente se convertirán en el primer regatista en completar la "triple corona": victoria en los Juegos Olímpicos, la Copa América y la Volvo Ocean Race. 

"Este periodo de ceñida ha sido bastante complicado, en general ha habido una gran separación entre la flota", afirma Tuke desde el MAPFRE. "Le hemos sacado bastante con Brunel, AkzoNobel y Vestas. Nos las hemos arreglado para estar cerca de Dongfeng, pero durante un tiempo lo vimos mal, lograron tener cinco o seis millas de ventaja. Cuando llegamos a Dinamarca, nos hemos comprimido de nuevo. Ahora esperamos adelantarles en algún momento antes de La Haya". 

En el Brunel, la tripulación estaba maldiciendo su suerte mientras veían crecer la desventaja con los principales candidatos, pero confiaban en el pronóstico que predice que el viento caerá en Aarhus, brindándoles la oportunidad de remontar. 

"La flota se ha expandido un poco, pero debería haber una compresión bastante buena cuando lleguemos a Aarhus. Espero poder alcanzarlos nuevamente ", afirma Peter Burling desde el Brunel.

El patrón Bouwe Bekking añadió: "No navegamos muy rápido ayer por la tarde y eso ha sido un lastre. Seguiremos luchando hasta el final ".

A bordo del Dongfeng, la tripulación no daba nada por sentado. "Hemos navegado muy bien contra MAPFRE y todavía están detrás de nosotros", dijo el jefe de guardia del Dongfeng, Daryl Wislang. "Esperamos seguir así. Va a ser una dura batalla".

Tras salir de Aarhus, la flota se dirigirá al norte hacia una baliza virtual cerca de la costa noruega, que dejarán a babor, antes de comenzar la carrera hacia el sur hasta la línea de meta de la etapa 11 en la ciudad holandesa de La Haya.

La ETA actual prevé que los líderes lleguen el domingo por la tarde, hora local.

Detrás del grupo líder, la batalla por el sexto lugar en la clasificación general continúa entre SHK / Scallywag y Turn the Tide on Plastic. Actualmente, la pareja navega proa con proa con una ligera ventaja para los Scallywags.

Toda la información actualizada minuto a minuto está disponible en www.volvooceanrace.com.

Clasificación general la Volvo Ocean Race tras 10 etapas
1. MAPFRE – 65 puntos 
2. Team Brunel – 65puntos 
3. Dongfeng Race Team – 64 puntos *
4. team AkzoNobel – 53 puntos 
5. Vestas 11th Hour Racing – 38 puntos 
6. SHK / Scallywag – 30 puntos 
7. Turn the Tide on Plastic – 29 puntos

* Se otorgará un punto adicional al equipo con el mejor tiempo acumulado al final de la regata en La Haya. Actualmente, Dongfeng ganaría este punto.

** Si hubiera un empate en la clasificación general al final de las etapas oceánicas, la clasificación de las In-Port Series servirá para desempatar.

La Legends Race

También arrancó el jueves 21 de junio la Legends Race (regata de las leyendas).

12 legendarios barcos que compitieron en siete de las ediciones anteriores se han reunido para tener otra oportunidad de victoria, poniendo su linaje histórico en la línea de salida para una regata desde Gotemburgo, el puerto sueco de escala de la Volvo Ocean Race, al puerto holandés de La Haya, el destino final de la actual vuelta alrededor del mundo.

La cobertura completa se puede seguir aquí - https://www.facebook.com/legendsrace2018/