但零赛段系列资格赛更重要的意义是帮助各赛队积累比赛经验，其举行时间亦与赛队的备赛时间高度吻合。距离10月22日正式比赛还有2个多月时间，船队可以借此知道自己的不足，即便启动较晚的船队，也能因为零赛段的较量而倍受鼓舞，争取时间取长补短。 

作为2017-18沃尔沃环球帆船赛赛前资格系列赛，零赛段包括四场比赛：打破记录的环怀特岛赛，劳力士法斯特耐特帆船赛，普利茅斯至圣马洛跨海峡帆船赛和圣马洛至里斯本离岸航行测试。

尽管最终成绩不计入正式比赛，但零赛段仍然是赛前了解各赛队情况的重要指标。

以周三早晨结束的零赛段最后一场比赛为例，查理·恩莱特率领的维斯塔斯11小时队和西蒙·蒂安蓬率领的阿克苏诺贝尔队都在最后时刻战胜曼福队，这说明大家实力旗鼓相当，谁也不能掉以轻心。

恩莱特对在2017-18赛季到来之前，能获取一场比赛的胜利感到非常满意。

“可能再也不可能出现那样的比赛场景，但我们抓住了机会。”这位美国人说，“在船上的每一天，我们的团队都在进步。以最后获得胜利的方式证明我们的进步，真的是太令人兴奋了。” 

无论是对经验丰富的船队还是新晋船队而言，零赛段的意义都不言而喻，这是一场十分有价值的测试赛。

船队在零赛段挑战了各种不同的赛况：环怀特岛比赛相当艰苦，塑战队船长迪·卡夫瑞认为“几乎和南大洋一样困难”；经典的劳力士法斯特耐特帆船赛；普利茅斯至圣马洛短距离赛和最后一场从圣马洛出发，被迫分为两段且提前结束的离岸竞速较量。

首次参赛的阿克苏诺贝尔船长西蒙·蒂安蓬赛后说：“我知道驾驭统一设计船型的沃尔沃环球帆船赛非常难，事实比我想象的更难。我也很清楚，这将是一场势均力敌的比赛，但现在更能体会到在船上规划正确的路线和让所有人一直集中注意力是多么重要。”

曼福队在过去的几个月里一直在各种天气条件下进行训练。船长哈维·费尔南德斯目前迫切希望船员能在正式开赛前得到彻底的休息。“我们现在最需要的是好好休息，过去的一个月，大家非常辛苦。”他说，“接下来，我们将在对赛船做一些细节上的调试，并进行体能训练，确保大家身体健康。然后集中精力准备正式比赛。”

塑战队同时肩负着传播联合国环境规划署清洁海洋运动信息的使命，其英国船长迪·卡夫瑞赛后将马不停蹄地全速投入船员筛选工作，为新赛季做好准备。“队员们在很短的时间内进步很大，所以我对从现在到正式比赛前可能会有更大的提升空间感到兴奋和期待。” 

塑战队可能将采用男女各五名的混合阵容，且以年轻船员为主。零赛段的最后48小时里，他们充分证明了自己完全有能力挑战其他强队。“零赛段最后一场比赛中能领先其他船队的感觉实在太好了，也给了我们很大的信心。大家的注意力都高度集中，工作强度也不断加大，因为所有船队距离都非常接近。”

距离正式比赛还有两个多月，所有船队都将着手完成他们的水上训练、赞助商活动和安全培训。

这几周对于香港新鸿基/Scallywag队来说也尤为珍贵。他们零赛段开始前仅进行了不到一周的训练。 

船长大卫·威特和他的船员们有多年共同航行的经验，但是他们现在知道自己需要对赛船更加熟悉，才能将自己的优势最大化。

“零赛段告诉了我们犯了哪些错误、有哪些不足。”威特说，“曼福队的优势非常明显。他们已经向所有人展示了强大的实力，他们是我们学习的标杆。我们并非一无是处，有一些方面我们还是不错的。现在知道这些总比到正式比赛第二赛段才了解要好得多。正式比赛前，我们还有五周时间去调整完善。作为船长，我已经有了很好的计划，现在需要的是立刻行动，着手工作。”

现在就把曼福队列入最有可能夺冠的船队可能为时过早。哈维显然也没觉得一切理所当然。他说：“东风队整个冬天都在训练，我觉得他们准备得很充分；阿克苏诺贝尔队有一些经验非常丰富的船员，他们一起航行时，每天都在进步；布鲁内尔队船员搭配得很不错，参赛经验丰富，我觉得他们很有竞争力。”

东风队在零赛段赢得劳力士法斯特耐特帆船赛的胜利并最终在零赛段总成绩榜上名列第二，船长夏尔·戈德赫里埃补充道：“我很高兴。除了法斯特耐特帆船赛，我们的成绩并不如预期的好，但是我觉得我们的船速和大家的团队精神都很不错。我很肯定我们能做得更好。当然，西班牙曼福队非常强，但我对自己的船队非常满意，很高兴看到船员们积极工作的状态和我们取得的进步。”

两个多月后，沃尔沃远洋65赛船将列队在阿利坎特起跑线，准备45000海里的环球航行。在这场职业体育赛事的终极考验里，一切皆有可能发生！

零赛段最终排名如下：

1. 曼福队29分
2. 东风队 24分
3. 布鲁内尔队 23分
4. 阿克苏诺贝尔队 22分
5. 维斯塔斯11小时队 20分
6. 塑战队 13分
7. 新鸿基/Scallywag队 9分